Vorhang auf für die Nieren. Unauffällig und still machen sie sich ans Werk und leisten dabei Schwerstarbeit. apropos wirft einen Blick auf die kleinen, aber wichtigen Filtereinheiten unseres Körpers.
Während das Herz rhythmisch schlägt, unsere Lunge den Brustkorb heben und senken lässt und unser Gehirn Entscheidungen in Sekundenschnelle trifft, verrichten die Nieren ihre Arbeit ganz unauffällig. Sie sind etwa faustgroß und wiegen zwischen 150 und 160 Gramm. „Die Nieren sind kleine, in Paaren auftretende Organe. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, unser Blut zu reinigen sowie Abfallprodukte zu entfernen. Mit einem ausgefeilten Röhrensystem im Inneren stellen sie sicher, dass der Körper frei von schädlichen Ablagerungen bleibt. Dabei sind sie weitaus stärker durchblutet als etwa die Leber oder der Herzmuskel“, erklärt Univ.-Prof. Dr. med. Rafael Kramann, Direktor der Klinik für Nieren- und Hochdruckkrankheiten, rheumatologische und immunologische Erkrankungen (Med. Klinik II) an der Uniklinik RWTH Aachen.
KRAFTVOLLE FILTERANLAGEN
Die Nieren befinden sich auf beiden Seiten der Wirbelsäule im unteren Rückenbereich, geschützt von den Rippen. Jede Niere besteht aus der äußeren Nierenrinde, dem inneren Nierenmark und dem Nierenbecken. Herzstück sind die Nephrone. Das sind kleine, komplexe Strukturen, die für die Filtration des Blutes zuständig sind. Sie bestehen aus einem winzigen Netzwerk von Blutgefäßen, das das Blut unter Druck setzt, um Flüssigkeiten und gelöste Stoffe herauszupressen. „Die gefilterte Flüssigkeit wird dann vereinfacht gesagt durch kleine gekrümmte Röhrchen aufgenommen und weiterverarbeitet. Während dieses Prozesses werden Abfallprodukte und überschüssige Substanzen herausgefiltert und für den Körper wichtige Substanzen zurückgehalten. Die Röhrchen sammeln dann den filtrierten Urin und transportieren ihn zur Blase, wo er bis zur Ausscheidung gespeichert wird“, so der Nephrologe.
VIELFÄLTIGE AUFGABEN
Die Nieren erfüllen noch weitere lebenswichtige Funktionen. Sie regulieren auch unseren Wasserhaushalt, indem sie die Menge des ausgeschiedenen Urins anpassen, um den Flüssigkeitspegel im Körper aufrechtzuerhalten und Dehydration oder Wassereinlagerungen zu verhindern. „Neben dem Wasserhaushalt kontrollieren die Nieren ebenso den Blutdruck. Sie setzen unter anderem das Hormon Renin frei, das dabei unterstützt, den Blutdruck auf einem gesunden Niveau zu halten, um Herz und Gefäße zu schützen“, erklärt Prof. Kramann. Zudem werden durch die Niere Blutsalze und der Säure-Basen-Haushalt des Körpers reguliert sowie der Knochenstoffwechsel und die Blutbildung über das Hormon Erythropoetin.
NIERENGESUNDHEIT LANGFRISTIG ERHALTEN
Die Nieren spielen für das dynamische Gleichgewicht im Körper eine wichtige Rolle. Erkrankte Nieren können schwerwiegende Folgen haben und zu Bluthochdruck, Nierensteinen, Flüssigkeitsansammlungen, Blutarmut oder kardiovaskulären Erkrankungen führen. Bei vollständigem Versagen der Niere können Nierenaufgaben zum Teil über die Dialyse (maschinelles Nierenersatzverfahren) kompensiert werden. Die Dialyse geht allerdings mit vielen Belastungen für die Patientinnen und Patienten einher und kann zu Erkrankungen in anderen Organen wie beispielweise dem Herzen führen. Daher ist es umso wichtiger, die kleinen Multitalente zu schützen, indem man ausreichend Wasser trinkt, eine ausgewogene Ernährung einhält, regelmäßig Sport macht und auf Risikofaktoren wie Bluthochdruck oder Diabetes achtet, sowie bei Erkrankungszeichen wie Schmerzen zu einem Nierenarzt geht.
